Мальтийские автобусы

Для путешествующих самостоятельно проблема
транспорта не менее важна, чем, скажем, выбор гостиницы. В самом деле, от того,
насколько быстро и удобно можно добраться от пункта А до пункта Б намеченного
маршрута зависят затраты сил, времени и, что совсем не маловажно, средств на
поездку, а все это, в конечном итоге, сильно влияет на общее впечатление от путешествия
в целом.Мальта, в этом, отношении, безусловно, уникальна. Относительно небольшой
по размерам остров покрыт россыпью городков, соединенных вполне приличными по
качеству дорогами с хорошо развитым автобусным сообщением. Большинство
маршрутов, правда, привязаны к одному центру, обширной площади перед воротами
старой Валетты, поэтому, за редким исключением, чтобы попасть, например, с
восточного побережья острова на западное, приходится тратить лишние 30-40 минут
на вынужден ную поездку к центру сообщений острова. К достоинствам мальтийского
транспорта общественного пользования стоит отнести его работу строго по
расписанию и относительную дешевизну. Разовый билет стоит в среднем пол евро,
цена билета определяется в зависимости от расстояния- весь остров разбит на три
стоимостные зоны. Самая высокая цена, с которой нам пришлось столкнуться- 1.16
евро, была в автобусе от прибрежной Бурджиббы до старой столицы острова  Мдины. Это был как раз один из редких
маршрутов, пересекающих остров поперек, без заезда в Валетту.

Сама поездка на автобусе уже сулит массу впечатлений. В большинстве
случеав к остановке подкатывает чисто вымытый, сверкающий ярко-желтыми боками,
охваченными широкой красной полосой автоветеран, выпуска 60-х-70-х годов
прошлого века. Нередки и более почтенные экземпляры, выпуска 50-х годов, но
первенство по праву принадлежит элегантному автоветерану, работающему на 62-м
маршруте- автобусу «Fordson-Thimes ЕТ7», 1950 года выпуска ! (Эта достопримечательность Мальты,
увековечена в многочисленных сувенирах- от магнитных значков до расписных
настенных тарелочек, где автобус красуется на фоне символов острова- оперного
театра в городке Моста, финикийской лодки, рыцаря и непременного мальтийского
креста). Белая крыша и сверкающие под ярким солнцем хромированные колпаки
колес, решетка радиатора, полосы-молдинги по нижней части бортов просто режут
глаза. Автобусный парк острова Гозо имеет свои цвета- серебристый с непременной
красной полосой по борту. . (Необходимое замечание: на Гозо автобусы ходят
довольно редко, а в часы сиесты их движение и вовсе может прекратиться!)

Билеты продает сам водитель, восседая напротив никогда не закрывающейся
двери. Эта часть населения Мальты весьма колоритна: в последнее время
мальтийский транспорт переживает реорганизацию, от водителей требуется ношение
формы, взамен непременных маек и шорт, но, вероятно, даже самые строгие
указания «сверху» встречают сопротивление нововведениям, иначе никак не
объяснишь почти поголовную небритость их физиономий и пристрастие большинства  (даже в феврале!) к шлепанцам на босу ногу!
Получив из рук водителя отпечатанный суперсовременным кассовым аппаратом билет,
протискиваемся внутрь салона по неширокому проходу между сиденьями в поисках
свободного места. Сейчас уже трудно установить, какими были внутри эти «Лейланды»,
«Перкинсы» и «Опели» до продажи на Мальту, до того, как их внутреннего
интерьера коснулись руки местных умельцев, но, наверняка, в оригинале, сиденья
были пошире, а рядов было поменьше. Натужно взревев мотором, наш ковчег
трогается в путь. Каждый раз, входя в салон очередного
автоветерана, на ум приходили слова Великого Комбинатора, перенесенные «по
месту и времени»: «На Мальте любят предметы старины и охотно на них катаются!».
Я не знаю, как относятся жители острова к своему транспорту- скорее всего,
мирятся с ним, как с неизбежностью, набиваясь в часы «пик» в душные и тесные
транспортные средства. Легковых автомобилей на острове много, но попробуйте
найти парковку в течении рабочего дня на улицах Мосты, Валетты, Слимы и других
мальтийских городков! Мальта, рай для туристов, превратила свой транспорт в еще
одну туристическую аттракцию, в которой, не выходя из дня сегодняш него, можно
вернуться на короткое время в середину прошлого века, во времена детства, когда
каждая поездка была приключением и впечатления от проплывающих за открытым
окном домов, деревьев, улиц и площадей, вливались в душу вместе с потоками
теплого, пахнущего бензином и нагретым асфальтом, воздухом южного города. Тем
временем наш автобус ревя мотором на подъемах, старчески погромыхивая кузовом и
поскрипывая тормозами катится по узким улочкам очередного мальтийского городка.
Простота внутреннего интерьера скрашивается выполненными краской, популярными в
60-х годах шрифтами, надписями «Не курить!», «Запасной выход» и «Счастливого
пути!» по панелям над окнами, и философскими типа «No Woman
No Cry» или  «In Got
We Trust». Эти могут красоваться и снаружи. Ну, а
пространство перед собой каждый водитель украшает по собственному вкусу. Тут
вам и изображения святых, в окружении веночка из бумажных цветов, и потоки
бахромы вокруг лобового стекла, и всякого рода значки-флажки. Вся эта пестрота
спускается от самого потолка над головой водителя до нижнего края приборной
панели, опять же в соответствии со вкусом водителя или полным отсутствием
такового. Хотите сойти на следующей остановке? Предупредите об этом водителя,
потянув за шнурок под потолком над головой. В такт вашим подергиваниям зазвенит
звонок над водительским креслом и автобус, лавируя в потоке машин, мягко
подкатит к очередной остановке. Иногда веревочку под потолком заменяют
кнопочки-клавиши электрического звонка- то ли дань прогрессу, то ли попытка
приблизится к сервису более современных собратьев, каких на улицах Мальты
становится все больше.

Совсем недавно мальтийский автобус отметил свой столетний юбилей. Первые
автобусы появились на острове в 1905 году и почти до самой Второй Мировой войны
их парк представлял собой пестрое смешение множества мелких компаний,
эксплуатирова ших кустарно перестроенные местными умельцами грузовики.
Постепенно управление транспортом централизовалось, пока, наконец, в 1970 году
не была создана компания, объединившая несколько мелких компаний-перевозчиков.
Парк автобусов пополнялся, в основном, за счет приобретаемых в Великобритании
списанных с линий, для замены на более современные, машин. Большинство
автобусов и по сей день частные, компания и ее сегодняшний преемник
осуществляют, в основном, административные функции, связан ные с организацией
движения, безопасностью и, конечно, техническим состоянием автобусного парка, в
соответствии с требованиями Евросоюза. Поэтому как бы ни лязгал ваш автобус,
как бы ни дергал рычаг переключения скоростей, «забивая» всем плечом очередную
передачу шофер, будьте уверены- и эта машина прошла строгий контроль. Но время,
конечно, берет свое, изнашиваются кузова, нет уже запасных частей к «Лейландам»
и «Бедфордам» и вот уже мелькают в потоке современные кондиционирован ные
автобусы с низкими полами и автоматической трансмиссией.  Придет время и исчезнут с улиц и пригородных
дорог «Лейланды» 50-х-60-х годов, ставшие, в свое время, законодателями мод и
образцом для подражаний в строительстве автобусных кузовов «вагонного» типа,
уйдут на покой «Фордзон» и «Бедфорды», долгие годы честно перевозившие мальтийцев
и гостей острова. Жители острова трепетно и с любоью относятся к истории своей
маленькой родины и, может быть, в скором времени список музеев Мальты пополнит
Музей мальтийского транспорта, принявший на вечную стоянку ветеранов
мальтийских дорог.

Впервые опубликовано в журнале "Мир путешествий"